Die woordeboekbetekenis van die term "rekombinante DNA" verwys na 'n DNA-molekule wat kunsmatig geskep is deur fragmente van DNS uit verskillende bronne te kombineer, dikwels van verskillende organismes of spesies. Die proses om rekombinante DNA te skep, behels die sny en splitsing van DNA-volgordes met behulp van gespesialiseerde ensieme bekend as beperkingsensieme en DNA-ligases. Rekombinante DNS-tegnologie word wyd in genetiese ingenieurswese gebruik om nuwe organismes te skep of bestaandes vir verskeie doeleindes te verander, soos om proteïene te produseer, entstowwe te ontwikkel en oesopbrengste te verbeter.